Em 19 de junho de 2016, o Cleveland Cavaliers tornou a conquista do seu primeiro título da National Basketball Association um feito para lá de histórico. Além do fato de a final da temporada ter sido realizada em sete jogos disputadíssimos, o primeiro título do time da cidade de Cleveland contou com bons desempenhos das personagens mais relevantes do basquete mundial, como Lebron James, Kyrie Irving e Kevin Love.
Taça essa que ficou na memória por uma série de motivos. Primeiramente, pois a equipe não ganhava nenhuma competição no esporte norte-americano desde dezembro de 1964. Em segundo, consagrou-se campeão na casa do adversário, sendo apenas a quarta vez na história que um time da NBA conseguiu tal feito fora de casa. Por fim, foi a primeira equipe a ficar com o título após sair perdendo por 3 a 1 nas finais.
Do outro lado da quadra, pelo Golden State Warriors, Draymond Green, Stephen Curry e Klay Thompson consagram-se como os maiores pontuadores do time, na partida que fomentou uma das maiores rivalidades recentes da liga.
Para quem assistiu à conquista do título da NBA de 2015 e acompanhou o desempenho do Golden State Warriors ao longo da temporada seguinte, o favoritismo e, consequentemente, o bicampeonato do time de São Francisco em 2016, estava mais que certo. Porém, essas apostas deixaram de lado os investimentos do Cavs, que contavam com o retorno de LeBron James para a disputa da conferência leste e do campeonato.
Na ocasião, os altos investimentos na equipe do Cleveland Cavaliers contaram com algumas trocas e com o fechamento de contratos, o que configurou a segunda maior folha de pagamento da história da franquia. Isso impulsionou o crescente favoritismo do time no decorrer da temporada, de forma que a equipe vice-campeã – o Cavs acabou perdendo para os Warriors a temporada de 2014/2015 – misturasse, nas finais da temporada seguinte, revanchismo sobre o talentoso time de São Francisco, acirrando a disputa pelo título nas finais de 2016.

Foto do título. [Imagem: Instagram/@cavs]
O jogo
A irreverente série de sete jogos, com destaque para o último jogo, pode ser resumida na reviravolta e nas estatísticas surpreendentes presentes tanto do Cleveland Cavaliers quanto do Golden State Warriors. No dia 19 de junho de 2016, a Oracle Arena, localizada em Oakland na Califórnia, estava lotada com cerca de dezenove mil espectadores. Nesse ambiente monumental, o time de São Francisco possuía 38,6% de aproveitamento dos arremessos, número que seria razoável, se o aproveitamento do Cavs não tivesse sido superior, com 40,2% de arremessos convertidos.

Foto da Oracle Arena. [Imagem: Flickr/@Guillaume Meunier]
Para tanto, o primeiro período foi o reflexo dessa equidade técnica. Com a vantagem de apenas um ponto, o time comandado por LeBron saiu na frente, mas compreendeu que a busca pelo primeiro título da NBA seria árdua e conquistada nos segundos finais, haja vista que a série estava empatada em 3 jogos para cada lado. Na opinião do jornalista independente Gabriel Escobar: “em confrontos entre times equilibrados, ter o melhor jogador faz uma diferença brutal”, ao fazer menção ao talento distinto de LeBron James.

Jogadores do Cavaliers se abraçam após o título. [Imagem: Instagram/@Cavs]
Para que esse feito do time da cidade de Cleveland pudesse se concretizar, no que se refere aos desempenhos individuais, vale ressaltar a boa performance do Draymond Green, que foi o maior pontuador pelo Golden State. Pelo lado da Conferência Leste, LeBron James somou 27 pontos e foi o maior pontuador do Cavs naquele dia.
A aposta do Warriors
Não era apenas o Cavs que contava com um atleta fenomenal na equipe, o Golden State Warriors podia gabar-se de ter entre os titulares o primeiro MVP eleito de forma unânime na NBA: Stephen Curry. O jogador que nasceu, por coincidência, na mesma cidade de LeBron James carregava, tal qual o conterrâneo, grandes expectativas dos torcedores.

Stephen Curry no jogo 7. [Imagem: Instagram/@stephencurry30]
Além disso, na última e decisiva bola, faltando segundos para encerrar a sétima partida, o camisa 30 acertou o aro. Ele teve o prêmio adquirido de forma inédita ofuscado pela má apresentação nas partidas que decidiram o troféu Larry O’Brien.
Outros nomes do jogo
A relevância de LeBron James é indiscutível. No entanto, a performance de Kyrie Irving também merece destaque, já que o jogador teve uma das suas melhores temporadas à época da conquista do título em 2016. O jogador formado em Duke foi peça fundamental para o ótimo desempenho do Cavaliers, ficando atrás apenas dos feitos de LeBron nas pontuações e assistências, obtendo 26 pontos ao final do sétimo jogo da série das finais.

Kyrie Irving arremessando. [imagem: Facebook/@NBA]
Pelo lado do Golden State Warriors, como o craque Stephen Curry deixou a desejar, o protagonismo ficou com Draymond Green, que converteu 32 pontos e terminou como o maior pontuador da partida, o que marcou um desempenho histórico e inesperado na carreira do jogador.
Cita-se ainda a participação dos jogadores brasileiros Leandrinho, que poderia ter se tornado o primeiro jogador brasileiro bicampeão da NBA, e Anderson Varejão, jogador que iniciou a temporada 2015/16 defendendo o Cleveland Cavaliers e que, ao final, acabou disputando o título pelo lado do time de São Francisco. Esses atletas tiveram pouco tempo em quadra e, ainda sim, o destaque vai para o The Brazilian Blur que, nas palavras do jornalista Gabriel Escobar, “fazia o certo sempre e teve excelente aproveitamento nos arremessos”.

Leandrinho e Kyrie no jogo 7. [Imagem: Instagram/@theblurbarbosa]
Lebron James, o maior
Essa virada histórica do Cavaliers, sem dúvida, teria sido mais improvável se o time não contasse com LeBron James na escalação. O jogador de Akron, em Ohio, que iniciou o contato com o esporte após receber da mãe, Glória James, uma bola de basquete como incentivo para distanciá-lo da criminalidade, foi decisivo para a consagração do Cavs em 2016.

LeBron James no Draft 2003. [Imagem: Facebook/@NBA]
Em 2014, LeBron retornou ao seu primeiro time, com o desejo de mais uma vitória na NBA, dessa vez, inédita para o Cavaliers. Entretanto, assim como a trajetória de vida do craque não foi fácil, o tão sonhado título pelo Cavs também não o seria. Nesse sentido, já na primeira temporada o jogador teve que lidar com a frustração da derrota nas finais para o Golden State Warriors.

LeBron James beijando a taça da NBA. [Imagem: Instagram/@cavs]

LeBron James eleito MVP das finais [Imagem: Instagram/@cavs]