SUS fornecerá um adesivo para auxiliar no tratamento do Alzheimer

Por: Amanda Panteri (amanda.panteri@gmail.com)

Foi divulgado recentemente pelo Diário Oficial da União que o Sistema Único de Saúde (SUS) do país passará a fornecer um importante aliado no tratamento contra os sintomas do Alzheimer: o medicamento em forma de adesivo para a pele que representa uma opção com efeitos colaterais menos intensos do que os comprimidos tomados oralmente.

Apesar de lançado em 2008, somente agora ele poderá ser retirado gratuitamente em postos de saúde, hospitais e pontos de distribuição. A rivastigmina em adesivo transdérmico, como é denominado, libera seu princípio ativo pouco a pouco durante o dia e age diretamente na corrente sanguínea, diminuindo assim as chances de ocorrerem náuseas, enjoo e perda de apetite. Além disso, a facilidade na aplicação ajuda os que, afetados pelo Alzheimer, não conseguem mais engolir os remédios ou simplesmente se recusam a fazer isso.

A rivastigmina é bastante utilizada em pessoas atingidas por enfermidades que prejudicam diretamente a cognição, pois ela aumenta a quantidade de acetilcolina no cérebro, uma substância essencial para o bom funcionamento da memória, aprendizagem e orientação.

A Doença

Apesar de ser alvo de diversas pesquisas recentes, o Alzheimer foi descoberto ainda no início do século XX por um médico alemão de mesmo sobrenome. Os 110 anos de investigações garantiram à ciência uma definição exata sobre os sintomas gerados por ele, porém, do ponto de vista biológico, suas reais causas ainda não são tão certas e a discussão a respeito disso é grande.

A doença de Alzheimer se caracteriza por degenerações progressivas das células neurais. Alterações no cérebro dos pacientes como a presença de placas senis de proteínas beta-amiloiodes estão sendo estudadas, contudo há pouco consenso sobre as suas reais funções para o surgimento da enfermidade. A grande novidade é em relação a um diagnóstico pré-clínico eficiente para os casos de aparecimento esporádico (aquele que costuma manifestar-se após os 60 anos), uma vez que já foi demonstrada a importância do tratamento imediato.

Até 2011, a identificação da doença se dava sobretudo a partir da detecção de falhas recorrentes na memória ou de algum outro domínio da cognição (linguagem, atividades físico-espaciais, funções executivas, etc). Atualmente, está se tornando cada vez mais comum a noção de que existem formas atípicas do Alzheimer que não interferem diretamente na memória episódica, o que ajuda em muito pacientes que apresentam sintomas incomuns.

Monica Sanches Yassuda, professora do curso de Gerontologia da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São Paulo (EACH/USP), afirma que as dificuldades podem começar a aparecer na execução de tarefas simples: “O que a gente normalmente observa é a pessoa começar a se atrapalhar em coisas como o manejo do dinheiro e das medicações. São duas atividades funcionais geralmente afetadas precocemente, e a pessoa começa a se atrapalhar em atividades que ela realizava muito bem”. As práticas complexas também ficam extremamente difíceis de serem cumpridas e os lapsos na memória, quando o indivíduo não consegue gravar informações novas, mais frequentes.

Devido a isso, deve-se prestar uma atenção especial à saúde emocional de quem sofre do Alzheimer. “O diagnóstico tem um impacto emocional muito grande”, defende Yassuda, “Gera muita ansiedade e tende a piorar os quadros de depressão, pois a pessoa começa a imaginar o que vem pela frente”. Ela ainda acrescenta que a perda de autonomia é um dos principais causadores de ansiedade entre os pacientes.

Preparar os cuidadores e os familiares, então, é essencial. Com pessoas próximas aptas, a busca por ajuda pode se dar mais rápido, o que contribui em muito para a eficácia no tratamento e para o impedimento do avanço nas alterações cognitivas. Essa parece ser uma das grandes preocupações da professora: “Nos esforçamos muito para aumentar a consciência das pessoas a respeito da doença e para que elas procurem fazer o diagnóstico logo. Os próprios médicos, muitas vezes, tratam dos problemas do corpo e muitas vezes esquecem de perguntar como está a memória e fazer uma investigação mais detalhada nessa área”.

Qualidade de Vida

Ainda não existe cura para o Alzheimer. Contudo, enquanto estudos a respeito estão em andamento, a adoção de práticas e estilos de vida ativos pode fazer uma grande diferença na melhora do dia a dia do paciente. Além do tratamento farmacológico, o estímulo cognitivo deve entrar o quanto antes na rotina de quem foi diagnosticado para retardar o aparecimento de outros sintomas.

A realização de tarefas dentro da comunidade também é uma grande aliada, defende Yassuda. “Você tem que levar em conta o que a pessoa gosta de fazer e o que ela consegue, pois isso é muito importante para ela não ficar mentalmente inativa”. Os esportes entram nessa lista e são comprovadamente benéficos, assim como um acompanhamento nutricional mais rígido: “Na verdade é importante cuidar bem da sua saúde, do seu cérebro e das suas relações sociais. São coisas simples, mas que podem ajudar muito”.

Já se fala também sobre o quanto esses métodos contribuem para a prevenção da enfermidade, pois pesquisas feitas nos EUA apontam que indivíduos com um alto grau de neuroticismo tem mais chances de desenvolver Alzheimer.

Novos Horizontes

Recentemente, a revista Nature publicou um estudo significativo para o campo. Nele, publicou-se que foi possível reduzir as placas beta-amiloides no cérebro de indivíduos portadores da doença –  e, com isso, reduzir também a perda da memória dos mesmos – através de injeções de aducanumab, um anticorpo monoclonal humano.

Essa é uma notícia bastante animadora para a comunidade científica, uma vez que trabalhos anteriores com o anticorpo não conseguiram retardar os danos mentais. Contudo, o projeto ainda está analisando os seus primeiros resultados e deve passar por mais testes. Monica confirma: “Por um lado é extremamente encorajador, mas novos estudos deverão confirmar esses resultados”.