Por Mayara Felisardo (mayarafelisardo@usp.br) áfrica do sul

Depois de 16 anos sem participar da Copa do Mundo, o Bafana Bafana (do zulu, “meninos”), como é conhecido o time de futebol masculino da África do Sul, chega à América do Norte para compor o Grupo A. A seleção enfrentará Coreia do Sul, Tchéquia e México, um dos países anfitriões. Embora longe de se destacarem na disputa pelo título, os jogadores sul-africanos apostam em um ataque potente para avançar no torneio.

Sob o comando de Hugo Broos desde maio de 2021, a seleção passou por um processo de renovação do elenco após não ter se classificado para a Copa Africana de Nações. Para o campeonato mundial, o treinador belga investe em uma equipe que mistura jovens talentos e jogadores experientes. No seu retorno à Copa do Mundo, Bafana Bafana busca chegar pela primeira vez aos mata-matas.

O caminho até a América do Norte

A Seleção Sul-Africana passou por uma renovação nos últimos anos após enfrentar diversos problemas de desempenho. A entrada de Hugo Broos, ex-jogador e treinador que conquistou a Copa Africana de Nações de 2017 com Camarões, foi um passo decisivo para o início de uma nova fase para os Bafana Bafana. 

O primeiro sinal de mudanças positivas veio na Copa Africana de Nações de 2023, em que a África do Sul terminou na terceira colocação. Foi a melhor campanha do país nos últimos 25 anos do torneio. Nas Eliminatórias para o Mundial, os sul-africanos começaram com uma vitória contra o Benim. Porém, dificuldades apareceram nos jogos seguintes e a seleção perdeu para a Ruanda, por 2 a 0, e empatou contra a Nigéria. 

Contra o Zimbábue, os Bafana Bafana venceram a partida por 3 a 1 e passaram a liderar o grupo. Os resultados positivos mantiveram a posição da equipe: vitórias contra Lesoto e Benim, e empate contra Nigéria. 

Entretanto, um erro interno quase colocou a vaga em risco. Durante a partida contra o Lesoto, Teboho Mokoena, jogador sul-africano, estava suspenso com dois cartões amarelos, mas atuou normalmente na vitória. Às vésperas da última rodada das Eliminatórias, a Fifa declarou a África do Sul como derrotada por 3 a 0 devido à escalação de um jogador inelegível. A punição de três pontos tirou a liderança da seleção.

Mesmo assim, os Bafana Bafana conseguiram a classificação direta para a Copa. A conquista foi possível depois do empate sem gols contra o Zimbábue e da vitória contra Ruanda, por 3 a 0. Apesar disso, os sul-africanos chegam em baixa para o campeonato após resultado decepcionante na Copa Africana de Nações 2025/26,quando a seleção foi derrotada por Camarões nas oitavas de final.

A partida inaugural do Mundial, em que a África do Sul enfretará o México, será a mesma da Copa do Mundo de 2010, sediada pelos sul-africanos [Imagem: Reprodução/X/@BafanaBafana]

Nos amistosos, a África do Sul amargou um empate contra a Nicarágua e um empate e uma derrota para a Seleção Panamenha. Antes do início do Mundial, os Bafana Bafana ainda enfrentarão a Jamaica em um jogo preparatório, neste sábado (6), às 18h (BRT). Atualmente, a seleção Sul-Africana ocupa a 60° colocação no ranking oficial da Fifa.

A África do Sul de Broos

No dia 27 de maio, o treinador Hugo Broos divulgou a lista de jogadores convocados para a Copa do Mundo de 2026. O anúncio não foi bem recebido pelos torcedores, principalmente por nomes como Brandon Peterson, Patrick “Tito” Maswanganyi e Grant Kekana terem ficado de fora. Confira quem vai para a América do Norte:

Goleiros

• Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Ricardo Goss (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Sipho Chaine (Orlando Pirates, RSA)

Defensores

• Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates, RSA)
• Ime Okon (Hannover 96, ALE)
• Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Samukelo Kabini (Molde Fk, NOR)
• Thabang Matuludi (Polokwane City, RSA)
• Olwethu Makhanya (Philadelphia Union, EUA)
• Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates, RSA)
• Bradley Cross (Kaizer Chiefs, KSA)
• Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire, EUA)

Meio-campistas

• Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Thalente Mbatha (Orlando Pirates, RSA)
• Sphephelo Sithole (Tondela, POR)
• Jayden Adams (Mamelodi Sundowns, RSA)

Atacantes

• Oswin Appollis (Orlando Pirates, RSA)
• Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Tshepang Moremi (Orlando Pirates, RSA)
• Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates, RSA)
• Evidence Makgopa (Orlando Pirates, RSA)
• Themba Zwane (Mamelodi Sundowns, RSA)
• Lyle Foster (Burnley, ENG) 
• Thapelo Maseko (AEL Limassol, CYP)

Como jogam os Bafana Bafana

A Seleção Sul-Africana varia entre as formações táticas 4-2-3-1 e 4-3-3 de acordo com o oponente. Broos prioriza uma defesa consistente e passagens de bola rápidas pelos lados do campo, o que é impulsionado pelo bom entrosamento entre os jogadores. 

Para o gol, o nome mais frequente é Ronwen Williams, que já possui muita experiência com a seleção. Na defesa, Khuliso Mudau, Aubrey Modiba e Mbekezeli Mbokaz são nomes que aparecem com recorrência nas partidas. A quarta posição defensiva é mais incerta e deve ser disputada entre Nkosinathi Sibisi, Ime Okon e Khulumani Ndamane. 

Na linha à frente, a dupla de volantes provavelmente será formada por Teboho Mokoena, considerado o “maestro” do time, e Sphephelo Sithole. Os dois jogadores exercem o papel de ditar o ritmo do jogo e manter ataque e defesa em harmonia. No ataque, Relebohile Mofokeng tem apresentado bom desempenho como meia, enquanto Oswin Appollis e Tshepang Moremi são apostas fortes para as laterais. A posição de centroavante deve ficar nas mãos de Lyle Foster, principal referência ofensiva da seleção. 

A maioria do time titular atua pelo Mamelodi Sundowns e do Orlando Pirates, o que oferece maior fluidez e entrosamento [Arte: Mayara Felisardo/https://www.buildlineup.com/] 

Caso Broos opte pela formação 4-3-3, o posicionamento dos jogadores sofrerá algumas alterações. A linha de defesa se mantém igual, mas Okon se torna o nome mais provável para a zaga por sua eficiência. Mokoena e Sithole continuam no meio-campo, mas Relebohile Mofokeng sai do ataque e se junta à eles. A ofensiva fica com Appollis, Moremi e Foster.

Provável elenco do time titular caso o treinador escolha utilizar a formação tática 4-3-3 [Arte: Mayara Felisardo/https://www.buildlineup.com/] 

Fique de olho: destaques da África do Sul

Lyle Foster

O camisa nove  da Seleção Sul-Africana é um dos maiores destaques da campanha. Foster acumula dez gols marcados em 31 partidas e é a grande referência do ataque da equipe. Ele é o único jogador do elenco principal dos Bafana Bafana que atua na Premier League inglesa. Com sua velocidade, força física e talento técnico, o atleta deve guiar o time e protagonizar momentos interessantes durante o Mundial.

Foster faz parte do restrito grupo de apenas três atacantes sul-africanos a disputar mais de 50 partidas na Premier League [Imagem: Reprodução/Instagram/@lyle.foster17] 

Ronwen Williams

O goleiro e capitão da seleção se consolidou como um dos maiores nomes do futebol africano e mundial. Williams recebeu destaque na Copa Africana de Nações de 2024, quando defendeu incríveis quatro pênaltis na disputa contra Cabo Verde, durante as quartas de final. Além de excelentes reflexos, ele também exerce papel importante na liderança da África do Sul e possui forte domínio de bola.

Em 2024, Williams fez história ao ser o primeiro jogador em atuação no continente africano a ser indicado ao Troféu Yashin da Bola de Ouro [Imagem: Reprodução/Instagram/@ronwen30]

Teboho Mokoena 

Meio-campista e volante de destaque, Mokoena é um pilar dentro da Seleção Sul-Africana. O jogador é conhecido por sua visão de jogo, capacidade de passe e por seus chutes de longa distância. Ele mantém atuações consistentes e se tornou peça chave na transição entre ataque e defesa. Em sua primeira participação na Copa, o atleta será uma presença importante em campo.

Mokoena foi eleito o melhor jogador da temporada 2022/23 da liga sul-africana pela sua atuação no Mamelodi Sundowns [Imagem: Reprodução/Instagram/@mokoena_28]

Expectativas para a Copa do Mundo

A África do Sul está no Grupo A, que conta também com México, Tchéquia e Coreia do Sul. A estreia dos Bafana Bafana será contra a Seleção Mexicana, em partida que inaugura a Copa do Mundo, no dia 11 de junho, às 16h (BRT). 

Apesar dos desafios enfrentados nas Eliminatórias e na Copa Africana de Nações, os sul-africanos se mantêm empenhados. A classificação para o Mundial foi um passo histórico para a seleção e Broos busca deixar para trás o início de ano complicado, para que o bom desempenho apresentado durante o resto do ciclo retorne. O objetivo inicial do time é avançar da fase de grupos, o que seria o melhor resultado conquistado pela África do Sul em uma Copa do Mundo.

*Foto de capa: Reprodução/X/@BafanaBafana