Por Mayara Felisardo (mayarafelisardo@usp.br) e Melissa Siqueira (melissasiqdiogo@usp.br) jayden adams
Jayden Adams, jogador do Mamelodi Sundowns e da seleção da África do Sul, faleceu no último sábado (11), aos 25 anos. De acordo com informações da imprensa local, o meio-campista foi encontrado sem vida em uma casa em Schottische Kloof, bairro na região central da Cidade do Cabo, na África do Sul. A morte foi confirmada por familiares e representantes de Adams, mas a causa não foi divulgada e o caso passou a ser investigado pela polícia.
Nos últimos anos, Adams tinha se tornado símbolo da nova geração do futebol do país. Apenas algumas semanas antes de seu falecimento, ele havia representado seu país na Copa do Mundo de 2026 em uma campanha histórica, com classificação inédita para o mata-mata. O sul-africano deixa sua esposa e filha de cinco anos, além de um legado que inspirará novos talentos.
Da África do Sul para o mundo jayden adams
Nascido em 5 de maio de 2001, na Cidade do Cabo, na África do Sul, Jayden Oswin Adams cresceu no bairro de Cloetesville — região marcada por desafios sociais, mas também por uma forte tradição no futebol. Revelado pelo Stellenbosch FC, tornou-se, em 2020, o primeiro atleta formado nas categorias de base do clube a assinar contrato profissional, com uma trajetória que acompanhou o crescimento da própria equipe no cenário nacional.
Ao longo de cinco temporadas, Adams disputou 121 partidas, marcou oito gols e distribuiu oito assistências pelo Stellenbosch FC. Como principal nome do meio-campo, ajudou o clube a conquistar a terceira colocação da Premiership 2023/24 — resultado que garantiu vaga inédita na Copa das Confederações da CAF (Confederação Africana de Futebol). Na temporada seguinte, a equipe fez uma campanha histórica até as semifinais da competição continental.
O desempenho despertou o interesse do Mamelodi Sundowns, para onde ele se transferiu em janeiro de 2025. Apesar das dificuldades de adaptação nos primeiros meses, rapidamente conquistou espaço entre os titulares. No clube de Pretória, conquistou o Campeonato Sul-Africano de 2024/25 e foi um dos protagonistas da campanha que terminou com o título da Liga dos Campeões da CAF de 2025/26, onde se consolidou como um dos meio-campistas de maior projeção do futebol africano.
Com a conquista, o Mamelodi Sundowns garantiu seu segundo título continental e carimbou o passaporte para o Mundial de Clubes da FIFA 2029, além da Copa Intercontinental [Imagem: Reprodução/Instagram/@jaydenadams_23]
Adams estreou pela África do Sul em 2022, em uma partida contra Moçambique, após sua forte performance em clubes nacionais. Com a oportunidade de representar seu país internacionalmente, o jogador recebeu ainda mais destaque. Na Copa Africana de Nações de 2023, o meio-campista ajudou a seleção à conquistar a medalha de bronze, melhor resultado dos sul-africanos em mais de dez anos.
Durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, ganhou mais espaço e garantiu sua convocação para o torneio depois de marcar dois gols e ser peça chave na luta pela vaga. Ao longo do Mundial, o volante assumiu papel importante na campanha histórica dos Bafana Bafana. Na partida de estreia contra o México, foi titular e, nos outros dois jogos da fase de grupos, também esteve presente em campo.
A seleção da África do Sul alcançou a fase eliminatória do Mundial pela primeira vez, mas foi eliminada pelo Canadá nos 16 avos de final, enquanto Adams compunha o banco. No total, o meio-campista acumulou 13 jogos com a camisa do seu país e se destacou pela qualidade na saída de bola, visão de jogo e versatilidade — características que fizeram dele uma das principais referências nacionais.
Fora dos gramados, Adams enfrentou momentos difíceis mesmo durante a ascensão da carreira. Em 2023, perdeu o amigo de infância Oshwin Andries, com quem dividira a formação no Stellenbosch, e dedicou a ele os títulos conquistados pelo Sundowns. Pouco tempo depois, viveu o nascimento da filha mas, durante a Copa do Mundo de 2026, recebeu a notícia da morte da avó, Marianna, um dia antes da partida contra a República Tcheca. Mesmo abalado, entrou em campo para representar a seleção sul-africana.
A trajetória de Jayden Adams ultrapassou as conquistas esportivas. De jovem criado em Cloetesville ao destaque de um dos maiores clubes da África do Sul, o meio-campista tornou-se símbolo da nova geração do futebol sul-africano e inspiração para atletas de sua comunidade. Sua morte interrompe uma carreira em plena ascensão e deixa uma lacuna no futebol africano, como destacou a União dos Jogadores de Futebol da África do Sul ao lamentar a perda de um atleta que representou o país “com orgulho, coragem e distinção”.
Confira algumas das homenagens prestadas a Jayden Adams:
*Imagem de capa: Reprodução/Instagram/@jaydenadams_23
