Por Catarina Martines (catarina.martines@usp.br)

Primeiro muçulmano, imigrante, africano e o mais jovem no cargo, Zohran Mamdani, o novo nome do cenário político norte-americano tem uma coleção de marcos inéditos.  No dia 4 de novembro, o candidato do partido Democrata, ganhou as eleições para prefeitura da cidade de Nova York. Ele disputava contra Andrew Cuomo, ex-governador nova–iorquino que concorria como independente, e Curtis Sliwa, candidato do partido Republicano.

Com mais de 2 milhões de votos registrados no pleito, o maior número desde 1969, Zohran ganhou com uma margem de 52%. Com sua proposta progressista e apoio do eleitorado jovem, ele já sofreu ameaças do presidente Donald Trump. No seu discurso de vitória, o prefeito eleito enalteceu o papel de resistência que seu governo ocupará dentro da política norte-americana. Ele foi deputado estadual por três mandatos e representava o bairro de Queens, lugar com uma das maiores diversidades do país. Mamdani será empossado em 1º de janeiro de 2026.

“Donald Trump, eu sei que você está assistindo. Só tenho algumas palavras para você: aumente o volume!”

Zohran Mandani, em discurso após a vitória

Os partidos políticos dos EUA fazem, antes da eleição principal, uma votação interna chamada primária, na qual escolhem quem será o representante do partido na disputa geral. Zohran Mamdani ganhou essa etapa com 12 pontos de vantagem sobre Cuomo e, nas pesquisas, aparecia ao menos 15 pontos à frente do ex-governador nova–iorquino que tinha como base da sua campanha a sua experiência na política. A última vez em que um republicano venceu para prefeitura da cidade foi em 2005, na reeleição de Michael Bloomberg.

Em entrevista à J.Press, Luciana Garcia de Oliveira, graduada em Direito, pós-graduada em Relações Internacionais e mestre do Departamento de Letras Orientais da Universidade de São Paulo (USP), explica sobre a vitória do novo prefeito.

J.Press – Por que a vitória de Zohran é considerada histórica?

Luciana Garcia de Oliveira — A vitória de Zohran Mamdani é histórica porque ele é o primeiro muçulmano a ser eleito prefeito em Nova York, considerada a capital financeira dos Estados Unidos e a cidade com a maior população judaica fora de Israel. 

Zohran Mamdani é um prefeito muito jovem, tem apenas 34 anos de idade, além de sua carreira política ser bastante recente, iniciada em 2021, ao se eleger deputado estadual pelo bairro de Astoria, no Queens. Contudo, o que, de fato, torna a eleição à prefeitura de Nova York surpreendente é a posição política do prefeito recém eleito: um socialista em Nova York em meio a uma gestão de extrema-direita federal.

J.Press – Como interpretar o fato de um imigrante, filho de refugiados, chegar ao governo de uma das cidades mais influentes do mundo no atual contexto norte-americano?

Luciana – Zohran Mamdani nasceu em Kampala, capital de Uganda, imigrou aos Estados Unidos aos 7 anos de idade e se naturalizou estadunidense aos 18 anos. A trajetória de imigrante e trabalhador em uma das cidades mais caras dos Estados Unidos, provavelmente, o tornou sensível às demandas sociais que fazem parte de uma lista de promessas de campanha, que se tornaram bastante atrativas em Nova York.

Durante a campanha, Mamdani defendeu uma agenda composta de políticas de bem-estar social para atrair o seu eleitorado principal, formado por grupos mais vulneráveis da   sociedade, entre eles, trabalhadores e imigrantes. 

O programa social de Mamdani inclui transporte público gratuito, congelamento dos aluguéis e a implementação de creches gratuitas para as mães trabalhadoras. O apelo social do projeto político de Mamdani, diverge do atual modelo neoliberal – com concentração de rendas e privatização – implementado por gerações na cidade de Nova York.

J.Press – O que a sua vitória representa para Nova York e para os EUA hoje?

Luciana – A vitória de Zohran Mamdani representa uma transformação estrutural radical e uma modificação do eleitorado estadunidense. Além do fracasso do consenso neoliberal em Nova York, no plano sócio político, Mamdani representa uma mudança substancial geracional nas elites políticas dos Estados Unidos. 

A agenda progressista, advinda de movimentos sociais, é resultado de uma gradual reconfiguração do eleitorado, principalmente das grandes cidades. Durante a campanha rumo à prefeitura de Nova York, Mamdani se aproximou de diversos criadores de conteúdo e de podcasters na internet. Isso certamente atraiu, em grande medida, um eleitorado mais jovem e mais próximo à ala mais progressista da política estadunidense.

J.Press – De que forma a identidade muçulmana de Mamdani aparece ou influencia sua atuação política e seu discurso público?

Luciana – A identidade muçulmana de Mamdani certamente influencia em sua posição crítica à Israel e às políticas israelenses no contexto de ocupação da Palestina e da atual crise humanitária em Gaza. Além disso, presume-se que o atual prefeito de Nova York deverá tratar com mais rigidez os casos e os discursos racistas, xenófobos e, sobretudo, islamofóbicos, presentes em alguns grupos da sociedade civil e em alguns canais da imprensa estadunidense.

J.Press – Como ele dialoga com comunidades frequentemente marginalizadas na política americana?

Luciana – Zohran Mamdani é um prefeito muito jovem, tem apenas 34 anos, e adotou uma campanha massiva nas redes sociais. Conforme foi mencionado, durante o período de disputas para a prefeitura de Nova York, Mamdani se aproximou de diversos influenciadores digitais dos Estados Unidos e concedeu diversas entrevistas em podcasts. Isso, certamente, atraiu um eleitorado mais jovem, principalmente o público universitário que participou ativamente das ocupações e das manifestações em prol do cessar–fogo em Gaza, em 2024. 

Do mesmo modo, sua identidade imigrante e muçulmana o aproxima do eleitorado formado por imigrantes, árabes, latinos, mulheres e trabalhadores. Os programas sociais, reafirmados durante o período de campanha eleitoral, atraíram os setores mais vulneráveis, como as mães trabalhadoras e as populações em condições de vulnerabilidade social, em uma cidade com um alto custo de vida.

J.Press – Sua eleição ajuda a desmontar estereótipos que colocam muçulmanos dentro de um imaginário de ameaça?

Luciana – Embora muitos setores da sociedade civil estadunidense ainda adotem uma visão estereotipada sobre os muçulmanos, a eleição de Zohran Mamdani é uma prova de que muitos residentes de Nova York já superaram certas visões distorcidas sobre o Islã e os muçulmanos. 

Contudo, por ser considerado um político de um espectro socialista, isso vem gerando uma relação tensa e complicada, inclusive, com a elite de seu próprio partido político, o partido Democrata. Ademais, Mamdani tem o apoio de políticos judeus, entre eles, o mais proeminente é Bernie Sanders [senador sénior do estado de Vermont nos EUA conhecido por suas posições progressistas. Ele defende pautas voltadas à redução das desigualdades econômicas. Ao longo da carreira, consolidou-se como uma das vozes mais influentes da ala mais à esquerda da política norte-americana].

J.Press – A posição dele como muçulmano influencia debates sobre conflitos internacionais que ressoam fortemente em Nova York, como Palestina e Oriente Médio?

Luciana – Como muçulmano, Zohran Mamdani já se pronunciou acerca da crise humanitária em Gaza. Antes de sua vitória no pleito, acusou Israel de cometer genocídio em Gaza, clamou pelo fim da ocupação e do apartheid na Palestina. Também disse que honraria um mandado de prisão emitido pelo Tribunal Penal Internacional (TPI) contra o primeiro–ministro israelense, Benjamin Netanyahu. Muito provavelmente, irá se manifestar publicamente caso houver uma nova intervenção estadunidense no Oriente Médio.

J.Press – Como a ascensão dele se contrasta com o projeto político de Donald Trump?

Luciana – A ascensão de Zohran Mamdani contrasta frontalmente com o projeto político ultra conservador de Donald Trump nos Estados Unidos. Além de sua identidade étnica-religiosa, Mamdani está situado à ala socialista do Partido Democrata. 

Durante a sua campanha eleitoral, prometeu taxar os milionários em vistas a financiar diversos programas sociais. Inclusive, a reta final da campanha eleitoral ocorreu em meio a fortes pressões advindas de âmbito nacional. Na ocasião, o presidente Donald Trump ameaçou cortar repasses federais de Nova York caso o então candidato à prefeitura, Zohran Mamdani, vencesse as eleições.

J.Press – Quais pautas ele coloca no centro da gestão?

Luciana – As pautas de Zohran Mamdani estão centradas em políticas de bem-estar social, as principais são: transporte público gratuito, implementação de supermercados subvencionados pelo governo, o congelamento dos preços dos aluguéis e, as creches gratuitas. O projeto político de Mamdani põe o Estado como agente redistributivo e não mais um gestor de interesses privados.

J.Press – Qual é a real possibilidade de implementação dessas propostas diante das limitações institucionais e das pressões políticas da cidade?

Luciana – O mandato de Zohran Mamdani certamente se desenvolverá em um ambiente de muita tensão. Seus projetos políticos deverão enfrentar resistências de grupos políticos que já dominam a cena política de Nova York. 

Os projetos de implementação de supermercados subvencionados e de creches públicas, por exemplo, são tipos de serviços inexistentes nos Estados Unidos. Por isso, muitos críticos ao mandado de Mamdani, dentro dos partidos Republicano e Democrata, levantam sérias dúvidas acerca da viabilidade, tanto no aspecto legal, quanto no financeiro.

J.Press – O que significa para Nova York ter um prefeito que se identifica com a ala socialista em um país que historicamente demoniza essa terminologia?

Luciana – Nova York é considerada o maior centro financeiro e comercial dos Estados Unidos. Por isso é considerada uma das cidades mais caras do mundo. O aumento do custo de vida da população nova iorquina dificulta, demasiadamente, a vida dos grupos mais vulneráveis. 

Diante dessa conjuntura, a população optou pela mudança política, afastada do atual modelo neoliberal. Embora a cidade de Nova York seja um reduto político do Partido Democrata, Zohran Mamdani, situado na ala socialista do partido, também pode ser considerado uma novidade para a política da cidade. 

Essa novidade sinaliza, sobretudo, uma urgência em mudanças estruturais, principalmente no que tange ao papel do Estado e, na atenção aos programas sociais, pouco explorados em uma cidade que acumula riquezas nas iniciativas e nas empresas privadas.

Ademais, Zohran Mamdani é um prefeito imigrante e jovem. A representatividade e “o lugar de fala” atraíram  um eleitorado formado, em sua maioria, por: imigrantes latinos, árabes e africanos; trabalhadores do subúrbio; jovens universitários e motoristas de táxi.