Por Mayara Felisardo (mayarafelisardo@usp.br) senegal

Senegal vai em direção à América do Norte para disputar seu quarto Mundial e o terceiro consecutivo. A seleção garantiu sua vaga para o torneio com uma campanha excelente, com sete vitórias e três empates durante as partidas das Eliminatórias. Os Leões de Teranga, apelido oficial do time, fazem parte do Grupo I — considerado por muitos o “Grupo da Morte” — e enfrentarão França, Noruega e Iraque. 

Atualmente, os senegaleses são treinados por Pape Thiaw, que jogou pelo país na Copa de 2002. Mesmo com uma polêmica na Copa Africana de Nações, a seleção manteve o forte desempenho que mostrou durante as classificatórias e se consolidou como potência do continente africano. O objetivo é brigar diretamente pelo mata-mata e repetir os feitos do passado, quando os Leões chegaram às quartas de final em 2002.

O ciclo de Senegal: entre vitórias e polêmicas

A Seleção Senegalesa chega ao Mundial após um ciclo proveitoso e com mudanças importantes. Após ser eliminado pela Inglaterra nas oitavas de final no Catar, Senegal seguiu para a Copa Africana de Nações (CAN) de 2023. O time passou pela fase de grupos invicto, com vitórias contra Gâmbia, Camarões e Guiné. Porém, caiu novamente nas oitavas ao perder para a Costa do Marfim nos pênaltis.

Em amistosos, os Leões de Teranga derrotaram Gabão e Benin. Nas Eliminatórias para a Copa, os senegaleses começaram com duas vitórias, contra o Sudão do Sul, por 4 a 0, e a Mauritânia, e dois empates, com Togo e República Democrática do Congo. Por questões governamentais, a seleção não renovou contrato com o então treinador Aliou Cissé, que deixou o cargo após dez anos. Pape Thiaw foi contratado em seu lugar e trouxe consigo mudanças importantes, como táticas mais modernas e um futebol mais ofensivo e dinâmico.

Nos jogos seguintes, sob o novo comando, Senegal venceu quatro partidas seguidas e garantiu vaga na CAN. Nas Eliminatórias para a Copa do Mundo, os resultados variaram: empate com o Sudão e vitória contra Togo. Já nos amistosos, os Leões empataram novamente com a Irlanda e venceram de maneira triunfal a Inglaterra. Em setembro de 2025, a Seleção Senegalesa teve dois duelos importantes para conseguir se manter na luta pela classificação. Primeiro, ganhou do Sudão por 2 a 0. Depois, derrotou a RD do Congo de virada, pelo placar final de 3 a 2, o que os colocou na liderança do grupo. 

A vaga foi garantida nos dois últimos jogos, com goleadas contra Sudão do Sul e Mauritânia. Os Leões terminaram as Eliminatórias invictos, com sete vitórias e três empates, e um total de 22 gols marcados e apenas três sofridos. 

Com a presença no Mundial garantida, o foco da seleção se voltou para a Copa Africana de Nações. Nos amistosos, a equipe de Pape Thiaw perdeu para o Brasil e ganhou contra o Quênia por 8 a 0. Na fase de grupos, venceu Botsuana e Benin e empatou com a RD Congo. Com um forte desempenho, Senegal passou para o mata-mata na liderança do grupo. As vitórias contra Sudão, Mali e Egito garantiram a presença dos Leões na final. 

A partida de decisão contra Marrocos, além de muito disputada, foi marcada por uma grande polêmica. Durante os acréscimos, Malick Diouf, jogador de Senegal, supostamente derrubou Brahim Díaz, do Marrocos, dentro da área. Após consulta ao VAR, a arbitragem assinalou um pênalti para os marroquinos, o que revoltou a Seleção Senegalesa, especialmente pela marcação ter sido nos minutos finais do jogo. Além disso, pouco antes a equipe teve um gol anulado por falta dentro da grande área.

Em protesto e a pedido de Pape Thiaw, os Leões e a comissão técnica se retiraram do campo e voltaram após alguns minutos. Depois de muita confusão, Brahim Díaz bateu o pênalti, que foi defendido com tranquilidade pelo goleiro. O jogo chegou ao fim no 0 a 0 e seguiu para a prorrogação. Pape Gueye marcou o gol decisivo pelo Senegal e conquistou a taça para o país. 

Gianni Infantino, presidente da Fifa, fez postagem em seu perfil no Instagram parabenizando Senegal pela vitória, mas condenou a atitude da seleção [Imagem: Reprodução/Instagram/@iganagueye]

A equipe comemorou o bicampeonato em campo e nas ruas senegalesas, mas o problema apareceu dois meses depois. Em março deste ano, a Confederação Africana aceitou um recurso adversário e entendeu que Senegal cometeu uma atitude antidesportiva ao deixar o gramado. A decisão alterou o resultado da final e declarou vitória por W.O. para o Marrocos, com placar de 3 a 0. A resposta dos Leões foi recorrer ao Tribunal Arbitral do Esporte e exibir o troféu em uma partida contra a Seleção Peruana.

Em março, os jogadores senegaleses venceram o Peru e a Gâmbia em amistosos. Nos últimos jogos preparatórios, Senegal perdeu contra os Estados Unidos e empatou contra a Arábia Saudita. Atualmente, a seleção ocupa a 14ª colocação do ranking oficial da Fifa.

Convocados para a América do Norte

Em 21 de maio, Pape Thiaw divulgou a lista com os nomes que vão representar o Senegal na Copa. A convocação foi feita por meio de um vídeo postado nas redes sociais e repleto de referências ao país e sua cultura. Confira os Leões que vão para a América do Norte:

Goleiros

• Édouard Mendy (Al-Ahli, SAU)
• Mory Diaw (Le Havre, FRA)
• Yehvann Diouf (Nice, FRA)

Defensores

• Krépin Diatta (Monaco, MON)
• Antoine Mendy (Nice, FRA)
• Kalidou Koulibaly (Al-Hilal, SAU)
• El Hadji Malich Diouf (West Ham, ING)
• Mamadou Sarr (Chelsea, ING)
• Moussa Niakhaté (Lyon, FRA)
• Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa, ISR)
• Ismail Jakobs (Monaco, MON)

Meio-campistas

• Idrissa Gana Gueye (Everton, ING)
• Pape Gueye (Villarreal, ESP)
• Lamine Camara (Monaco, MON)
• Habib Diarra (Sunderland, ING)
• Pathé Ciss (Rayo Vallecano, ESP)
• Pape Matar Sarr (Tottenham, ING)
• Bara Sapoko Ndiaye (Bayern de Munique, ALE)

Atacantes

• Sadio Mané (Al-Nassr, SAU)
• Ismaïla Sarr (Crystal Palace, ING)
• Iliman Ndiaye (Everton, ING)
• Assane Diao (Como, ITA)
• Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain, FRA)
• Nicolas Jackson (Bayern de Munique, ALE)
• Bamba Dieng (Lorient, FRA)
• Chérif Ndiaye (Samsunspor, TUR)

Os Leões em campo

O Senegal tem preferência pela formação tática 4-3-3, mas Thiaw varia frequentemente para o 4-2-3-1 ou um 4-5-1 em fases de defesa. A escolha permite um jogo equilibrado, com barreira defensiva sólida, força física no meio-campo e passadas de bola velozes no ataque. 

Para defender o gol, a alternativa principal é o experiente Édouard Mendy, que possui boa agilidade. Na defesa, o capitão Kalidou Koulibaly é presença confirmada e deve fazer dupla com Moussa Niakhaté no centro da zaga, enquanto Krépin Diatta e Ismail Jakobs ficam com as laterais. 

No meio-campo, Idrissa Gueye e Pape Matar Sarr são nomes recorrentes, com um bom desempenho nos últimos jogos. A outra posição fica entre Pape Gueye, que possui mais tempo com a seleção, e Lamine Camara, grande destaque das últimas temporadas. A maior certeza no ataque é Sadio Mané, considerado o principal jogador dos Leões de Teranga. O ataque senegalês também deve contar com Ismaïla Sarr pela direita, que vive ótima fase no Crystal Palace, e Nicolas Jackson como centroavante. 

Além de um elenco principal forte e competitivo, os reservas do Senegal são igualmente talentosos. Nomes como Mory Diaw, Bamba Dieng e Mamadou Sarr aparecem na lista e representam alternativas boas caso as substituições sejam necessárias. 

Provável elenco titular do Senegal para a partida de estreia no Mundial [Arte: Mayara Felisardo/https://www.buildlineup.com/] 

Sob o comando de Pape Thiaw, a seleção estabeleceu um estilo de jogo equilibrado e que valoriza a velocidade. A formação tática escolhida pelo treinador estabelece uma defesa consistente, um ataque com diversas possibilidades e proporciona bom grau de liberdade e versatilidade para os jogadores. Com um elenco composto por grandes nomes do futebol e talentos em ascensão, os Leões buscam se articular da maneira mais estratégica possível para avançar na Copa e dar continuidade à sua boa fase. 

Estrelas de Senegal

Sadio Mané

O camisa dez é considerado o principal nome do time e a maior referência do futebol no Senegal. Mané é o maior artilheiro da história do país, com 54 gols em 129 partidas, e o verdadeiro líder dos Leões de Teranga, dentro e fora de campo. Ele chega para sua segunda Copa do Mundo após não participar em 2022 por conta de uma grave lesão na fíbula. Além da sua extensa experiência, o atleta se destaca por sua velocidade, poder de explosão, inteligência tática e versatilidade. O senegalês atua como um falso ponta pela esquerda, mas também pode jogar próximo ao centroavante como um segundo atacante móvel. 

Em 2022, Mané recebeu o Prêmio Sócrates por suas ações solidárias e conquistou o segundo lugar na Bola de Ouro [Imagem: Reprodução/Instagram/@sadiomaneofficiel] 

Kalidou Koulibaly

O capitão da seleção é considerado um grande zagueiro e já teve atuações de destaque na Europa e no Oriente Médio. Desde o Mundial de 2018, Kalidou se tornou referência técnica e moral do time e segue como peça importante para a defesa. Ele é reconhecido por sua dominância física, qualidade na saída de bola e boa leitura de jogo. Apesar de estar em recuperação após uma lesão na coxa sofrida em abril, a experiência e a capacidade de liderança fazem dele um jogador indispensável para os Leões. 

Kalidou foi considerado um dos melhores defensores do mundo durante sua passagem pelo Napoli, de 2014 a 2022 [Imagem: Reprodução/Instagram/@kkoulibaly26] 

Pape Matar Sarr 

Nome que ganhou força no ciclo de preparação para a Copa, Sarr é um meio-campista muito dinâmico e intenso, capaz de cobrir grandes áreas do campo. Sua habilidade de conectar defesa e ataque rapidamente o tornam uma figura importante para determinar o ritmo do meio-campo. O senegalês chega para sua segunda participação no campeonato com apenas 23 anos e busca ampliar seu destaque nos jogos. 

Em 2022, após sua atuação na conquista do título da Copa Africana de Nações, Sarr foi eleito Grande Oficial da Ordem Nacional do Leão pelo presidente senegalês [Imagem: Reprodução/Instagram/@pape] 

O que esperar dos Leões de Teranga

O Senegal fez uma campanha de muito sucesso nos últimos quatro anos e sonha em chegar às quartas de final da Copa do Mundo como fizeram em 2002. O elenco selecionado por Pape Thiaw é uma ameaça real e faz da seleção uma das maiores potências africanas para a Copa. Porém, o caminho dos Leões não será fácil, visto que eles integram o “Grupo da Morte” e enfrentarão times fortes. 

Ainda assim, a expectativa para os senegaleses é alta. Os jogadores devem fazer jogos competitivos contra os europeus e têm boas chances de vitória contra o Iraque. A estreia do Senegal no Mundial será contra a França nesta terça-feira (16), às 16h (BRT). 

*Foto de capa: Reprodução/Instagram/@iganagueye