Por Letícia Longo (letlongo2006@usp.br) panamá

O Panamá retorna à Copa do Mundo após oito anos, desde sua primeira participação em um Mundial na história, na Rússia. Os canaleros são a única seleção da América Central continental a disputar a competição neste ano e chegam otimistas para atingir seu principal objetivo: ultrapassar a fase de grupos. Mesmo com as fortes seleções da Inglaterra e da Croácia no grupo dos panamenhos, eles contam com as regras de classificação do novo modelo do torneio de 48 seleções, segundo as quais os oito melhores terceiros colocados também avançam para o mata-mata.

Campanha do Panamá até o Mundial

A Seleção Panamenha é vista como uma das mais promissoras da América Latina, em especial após a Copa América de 2024, quando o país avançou para as quartas de final depois de uma vitória por 2 a 1 contra os Estados Unidos. 

Os centro-americanos também foram felizes na Liga das Nações da CONCACAF, último torneio disputado por eles antes da Copa do Mundo, quando chegaram à final do campeonato pela primeira vez na história. Os panamenhos eliminaram os EUA, campeão três vezes da Liga. 

Nas Eliminatórias da CONCACAF para o Mundial de 2026, o Panamá passou da segunda fase com tranquilidade. A seleção teve 100% de aproveitamento nos jogos, com vitórias em cima das seleções de Montserrat , Guiana , Nicarágua e Belize. 

A terceira fase se mostrou um pouco mais desafiadora. Os dois primeiros jogos terminaram em empate contra Guatemala e Suriname, enquanto o terceiro foi uma vitória magra para cima de El Salvador, por 1 a 0. Após mais um empate, desta vez contra o Suriname, a conquista da vaga para a Copa do Mundo veio em solos panamenhos, com uma vitória sólida da seleção por 3 a 0 sobre El Salvador. 

Nos amistosos disputados já em 2026, os canaleros tiveram resultados satisfatórios para uma seleção do seu porte: em sete jogos, acumularam três vitórias, três empates e uma derrota na goleada por 6 a 2 para o Brasil.

A consistência do Panamá é fruto do trabalho do dinamarquês Thomas Christiansen, técnico da seleção desde 2020. Apesar de não ter se classificado para o mundial do Catar, em 2022, o mentor da seleção disse, em entrevista à FIFA, que não era o principal objetivo da seleção na época. Uma boa campanha no Mundial de 2026 era e continua sendo a meta principal.

O elenco para a Copa 

O Panamá chega à Copa do Mundo com um elenco experiente. A faixa etária média dos jogadores é de aproximadamente 30 anos de idade, a mais alta entre todas as seleções, e sete dos 26 convocados estavam na última participação da Seleção Panamenha na Copa, em 2018. Confira a lista completa:

Goleiros

• Orlando Mosquera (Al-Fayha, SAU)
• Luis Mejía (Naciona, ARG)
• César Samudio (Marathón, HON)

Defensores

• César Blackman (Slovan Bratislava, SVQ)
• Jorge Gutiérrez (Deportivo La Guaira, VEN)
• Amir Murillo (Beşiktaş, TUR)
• Fidel Escobar (Deportivo Saprissa, COS)
• Andrés Andrade (LASK, AUT)
• Edgardo Fariña (Pari Nizhny Novgorod, RUS)
• José Córdoba (Norwich City, ING)
• Eric Davis (Plaza Amador, PAN)
• Jiovany Ramos (Academia Puerto Cabello, VEN)
• Roderick Miller (Turan Tovuz, AZE)

Meio-Campistas

• Aníbal Godoy (San Diego FC, EUA)
• Adalberto Carrasquilla (Pumas, MEX)
• Carlos Harvey (Minnesota United, EUA)
• Cristian Martínez (Ironi Kiryat Shmona, ISR)
• José Luis Rodríguez (FC Juárez, MEX)
• César Yanis (Cobresal, CHI)
• Yoel Bárcenas (Mazatlán, MEX)
• Alberto Quintero (Plaza Amador, PAN)
• Azarías Londoño (Universidad Católica, CHI)

Atacantes

• Ismael Díaz (León, MEX)
• Cecilio Waterman (Universidad de Concepción, CHI)
• José Fajardo (Universidad Católica, EQU)
• Tomás Rodríguez (Deportivo Saprissa, COS)

A maior surpresa da convocação foi a ausência de Kadir Barría, atacante do Botafogo. O jornalista Edgar Vidal e o treinador Thomas Christiansen protagonizaram um bate-boca a respeito do jogador não ter sido incluído na lista, ao que Christiansen respondeu: “Do ponto de vista esportivo, não tenho nada a discutir, pois acredito que todos já fizemos nossas análises. Todos queremos o melhor para o futebol panamenho e sua seleção nacional. Não se trata de um jogador específico, nem das circunstâncias, mas sim de tentar fazer o que você acredita ser o melhor para o desempenho da equipe.”

Estilo de jogo do Panamá

O Panamá não se preocupa em controlar a posse de bola, desde que consiga limitar a construção ofensiva do adversário. Embora seja considerada uma seleção com menos recursos técnicos individuais, destaca-se pela organização tática e pela inteligência na ocupação dos espaços.

A equipe costuma atuar em um 5-2-3 bem compactado. Durante a fase defensiva, porém, é comum que dois jogadores avancem para formar um 3-5-2, a fim de aumentar a pressão sobre a saída de bola rival e reduzir as opções de passe. Essa versatilidade está entre as principais virtudes da seleção, mas também expõe uma de suas fragilidades: ao adiantar jogadores para pressionar, o Panamá pode deixar espaços consideráveis no meio-campo.

Dois dos três zagueiros da primeira linha do Panamá avançam para compor a segunda linha durante a marcação [Arte: Letícia Longo/https://www.buildlineup.com]

Outra estratégia utilizada quando o adversário troca passes em seu próprio campo é o recuo dos dois pontas para a linha de meio-campo, transformando o desenho tático em um 5-4-1. Dessa forma, a equipe aumenta a densidade defensiva pelos lados e dificulta a progressão das jogadas.

Já no setor ofensivo, o Panamá busca transições rápidas e aposta em lançamentos longos, geralmente a partir do meio-campo. A equipe também costuma adiantar muitos jogadores ao atacar, inclusive os zagueiros, para se organizar em um 3-2-5. 

Godoy e Carrasquilla tendem a subir e assumir comportamentos ofensivos no contra-ataque panamenho [Arte: Letícia Longo/https://www.buildlineup.com]

Grupo da morte e as lesões panamenhas

O grupo do Panamá é considerado um dos mais desafiadores do Mundial. Composto por Gana, Inglaterra e Croácia, o Grupo L reúne duas seleções que foram semifinalistas da Copa do Mundo de 2022 e atualmente figuram entre as 15 melhores do ranking da FIFA. Diante desse cenário, os panamenhos apostam em uma vitória sobre Gana na estreia para garantir uma vaga no mata-mata. A expectativa é reforçada pelo momento delicado da seleção africana, que acumula seis derrotas e um empate nos amistosos disputados neste ano. 

Os canaleros também lidam com desfalques importantes em sua equipe titular. O capitão da seleção, Aníbal Godoy, e o goleiro Luis Mejía se recuperam de problemas musculares, enquanto a principal estrela do país, Adalberto Carrasquilla, sofreu uma lesão no adutor esquerdo. Godoy e Mejía já retornaram aos treinamentos, mas sua disponibilidade para a estreia ainda dependerá da evolução física apresentada durante a preparação. Carrasquilla, por sua vez, deve estar à disposição para o primeiro jogo do Panamá na Copa do Mundo, embora siga sob supervisão médica.

Para ficar de olho

 Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla

Quando o Panamá tem a bola, Carrasquilla é o protagonista da seleção. Jogador do Pumas, do México, o meio-campista é o responsável pelos lançamentos verticais e principal armador do jogo panamenho. Ele se destaca por sua ofensividade e persistência no campo.

Carrasquilla foi eleito o melhor jogador da Liga das Nações da Concacaf em 2025 [Imagem: Reprodução/Instagram/@adalbertocarrasquilla18] 

Ismael Díaz

Do ponto de vista técnico, Ismael Díaz é o melhor jogador do Panamá. O camisa dez do país centro-americano vem de uma ótima temporada na liga mexicana, conhecido pelo seu bom desempenho nas finalizações e dribles. O ponta-esquerda é, junto a José Luis Rodriguez, a principal peça de Thomas Christiansen para trazer velocidade ao jogo.

Em 2023, Ismael marcou um hat-trick em apenas nove minutos contra o Catar [Imagem: Reprodução/Instagram/@ismaelldiiaz]

José Córdoba

José Córdoba é uma peça fundamental para o funcionamento defensivo do Panamá. Zagueiro do Norwich City, destaca-se pela capacidade de antecipação e pela velocidade na cobertura, qualidades essenciais para uma equipe que frequentemente adianta suas linhas para pressionar o adversário. Além da solidez defensiva, o defensor também contribui na saída de bola, sendo um dos responsáveis por iniciar as transições rápidas que caracterizam o jogo panamenho.

Córdoba foi eleito o melhor defensor da Primeira Liga da Bulgária em 2023 [Imagem: Reprodução/Instagram/@norwhichcityfc]

*Imagem de capa: Reprodução/Instagram/@fepafut