Por Cecília Barros (ceciliaabarros@usp.br) cob

Entre os dias 30 de setembro e 4 de outubro, ocorreu a quarta edição do maior e mais importante evento esportivo da América Latina. Sua sede, assim como nas edições anteriores, foi o Pro Magno Centro de Eventos, um grande espaço de exposição entre os bairros do Limão e da Casa Verde, na Zona Norte de São Paulo. O local conta com três pavimentos, o primeiro foi destinado aos estandes das modalidades e às áreas adaptadas para a prática dos esportes. O segundo possuía uma área destinada à educação, por meio da disponibilização de cursos, palestras e painéis. Por fim, o terceiro andar contava com um refeitório. 

O que é a COB Expo? 

A COB Expo acontece anualmente, durante cinco dias entre a transição de setembro à outubro. Nesse período, a feira reúne atletas, fãs, gestores, marcas e profissionais do setor em um ambiente de intercâmbio, experiências, práticas e oportunidades. Em entrevista ao Arquibancada, Giulia Barbera, Diretora Executiva da COB EXPO, conta que o evento abordou mais de cem expositores e marcas. “É um evento realmente desafiador, (…) três dias de montagem para construir essa magnitude de evento”, relata Barbera. “Para que tudo ocorra bem, precisamos de mais de um ano de trabalho com mais de cinquenta pessoas na equipe”. 

Segundo a diretora, em 2025 o público foi de 90.000 pessoas, e a expectativa para esse ano era de que o número fosse ainda maior, porque “desde 2023, o evento tem um crescimento de 10% a 15% a cada ano”, explica. E, de acordo com dados da Liga Nacional de Futsal (LNF), que também marcou presença no evento, o público deste ano ultrapassou 96 mil visitantes, incluindo 24 mil crianças, 250 palestrantes e 130 expositores. 

“O primeiro dia foi o mais cheio de todas as edições na minha sensação; acho que este ano vamos quebrar todos os recordes”

Giulia Barbera

Em comparação com a edição de 2025, as mudanças estão centradas na disposição do evento no andar térreo. Yane Marques, medalhista olímpica de pentatlo moderno e Vice Presidente do Comitê Olímpico do Brasil, auxiliar na idealização do evento, conta que “toda a parte de vivência ficou centralizada, e assim, permite uma visão mais ampla do espaço completo”, o que facilita a orientação no local, pois possibilita o contato visual com pessoas que estão do outro lado da feira. Para Maurren Maggi “A disposição está muito mais legal este ano, mais iluminada e inovadora”. 

A COB Expo incentiva a prática de esportes através de sua experimentação, presencial ou virtual [Imagem: Cecília Barros]

Giulia Barbera conta que, anteriormente, foram realizadas duas edições para a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), chamadas Brasil Futebol Expo, totalmente voltadas para o futebol. Depois, com a ideia de tornar o evento ainda maior e mais abrangente, a organização levou a mesma ideia para o Comitê Olímpico, que concordou. O evento se tornou tão grande que outros comitês da América do Sul se interessaram: “já fizemos uma edição no Paraguai e estamos indo para a segunda no ano que vem”. 

Em entrevista ao Arquibancada, Maurren Maggi conta suas experiências pessoais com o evento: “Para mim, o primeiro ano foi muito emocionante, porque ficamos maravilhados com tudo! Fiquei muito emocionada de entrar no evento, participar e mostrar meu esporte e modalidade”. E, além de colocar o público em contato com as diferentes modalidades e atletas, é um evento social e beneficente, com entrada gratuita, arrecadação de alimentos e “doações para quatro instituições de caridade”, segundo a diretora. A feira também movimenta o mercado econômico esportivo, ao unir marcas e confederações.

A COB Expo nasceu com o objetivo de impulsionar o esporte olímpico, principalmente para crianças e adolescentes, a fim de proporcionar a oportunidade da experimentação esportiva. “Já tivemos vários relatos de pessoas que não conheciam determinado esporte, vieram, experimentaram e começaram a praticar”, conta Barbera. A missão do evento é impulsionar o esporte como um todo, atrelado à educação. 

“Se você é um apaixonado pelo esporte, ou se você não tem vocação para praticá-lo, mas quer vivê-lo de alguma forma, nessa feira você vai se encontrar” 

Yane Marques 

Objetivo e público alvo

O atleta e medalhista olímpico Arthur Zanetti conta ao Arquibancada que, a cada ano, o número de estandes e ativações aumenta. Isso transparece o intuito de atrair as crianças e gerar curiosidade sobre as diferentes modalidades. ”No final do evento eu imagino elas chegando em casa e pedindo aos pais para praticar algum esporte”. 

Para alcançar o número de 24 mil crianças na feira, Barbera revela que a organização conta com a parceria da Prefeitura de São Paulo e da Secretaria de Educação, que trazem as escolas para participar dessas atividades. Além disso, segundo a diretora executiva, entram em contato com escolas, e abrem um formulário em seu site, que possibilita o cadastro independente das escolas. “É uma experiência muito enriquecedora para crianças que muitas vezes não têm oportunidade de viver nenhum tipo de esporte”. 

“O evento mostra para a criançada e a juventude que o esporte tem que ser valorizado. O mais legal é ver os ônibus de crianças chegando e elas vendo atletas e medalhistas olímpicos de perto”, diz Maurren Maggi [Imagem: Reprodução Instagram @cob_expo]

No Brasil, o protagonismo cultural do futebol acaba por sobrepor os outros esportes. Basquete e vôlei ainda têm sua relevância, mas a dimensão da quantidade de modalidades que existem muitas vezes é perdida. O evento busca “mostrar a cara” desses outros esportes, com estandes e espaços de experimentação de escalada, esgrima, boliche, tiro com arco, e muitos outros esportes ainda pouco familiares ao grande público. O evento conta com a maior variedade de esportes Olímpicos e pan-americanos da América Latina. 

Para além da prática

“Eu cheguei ontem e participei de um encontro para falar sobre liderança feminina. Nele, pude compartilhar um pouco da minha história: primeira mulher a ocupar a vice-presidência do COB em 112 anos de entidade; trazer esse relato de pertencimento, de encorajamento, nós mulheres podemos estar onde quisermos. Espero que outras mulheres assim como eu tenham essa vontade, essa coragem de se lançar e viver histórias que nenhuma mulher já viveu. O evento foi bem marcante para mim”, conta Yane Marques, sobre sua lembrança favorita da edição de 2026. 

Para além do contato do público, principalmente o infantil e juvenil, com novas modalidades, o evento extrapola o objetivo inicial, e assume valores e significados diversos. Yane conta que a feira tem um “braço acadêmico”, que traz um lado educativo para as palestras, realizadas no primeiro andar e no Palco Talks, no térreo. “Através de várias discussões, atores e personalidades, são abordados tópicos plurais, por meio de relatos de atletas e ex-atletas, medalhistas olímpicos ou não, pessoas com experiência em liderança, e outras”.

“Aqui também trazemos a possibilidade do envolvimento com o esporte para além do atleta. O evento apresenta o cargo de gestor, a parte médica dos esportes, a área da comunicação, e tantas outras coisas que o esporte oferece”, completa Yane. Para os atletas, a COB Expo é uma oportunidade para fazer networking e conversar com dirigentes de confederações. Aposentado e mais próximo da área de gestão, o ex-atleta Arthur Zanetti conta que “conversar com esses gestores presentes no evento é um passo essencial na minha carreira”. 

A COB Expo expôs também parte dos treinos de diferentes clubes brasileiros em diversas modalidades, como esgrima, futebol, basquete e ginástica [Imagem: Cecília Barros] 

Rafael Silva, atleta de judô e medalhista olímpico, mais conhecido como Baby, encontra uma possibilidade diferente no evento. Segundo ele, além de poder conhecer novas modalidades, o que mais  gosta é de reencontrar os amigos. “Como a gente mora em lugares diferentes e tem rotinas corridas, estar junto em São Paulo para se reencontrar é sempre muito legal”, é um espaço de muita interação, onde pode ser encontrada “a galera que foi para a Olimpíada, ex-atletas e quem ainda está em atividade”, complementa. 

“É um momento a mais de Olimpíada a cada ano durante quatro dias“

Baby