Por Pedro Lukas Costa (pedrolcosta@usp.br)

Cantora, atriz, dançarina, empresária e política. As diversas ocupações listadas resumem poucas das diferentes facetas que Maria Odete Brito de Miranda de Souza — nome de nascimento de Gretchen — prova, ao longo de sua carreira, ser capaz de exercer. Ela nasceu no dia 29 de maio de 1959 e hoje completa 66 anos de idade. 

Para celebrar seu aniversário, o Sala33 traz uma seleção de diversos fatos que ajudam a contar a história e mostram a versatilidade da pessoa que existe há tanto tempo por trás da figura pública.

Natural do Rio de Janeiro (RJ), Gretchen cresceu no Ipiranga, bairro da zona sul de São Paulo (SP), criada por uma família humilde. Filha de um pai empresário no setor de circos e de uma mãe que era dona de casa, a artista dividiu a infância com três irmãs: Sula — a mais conhecida —, Yara e Deusiline. Junto delas, foi colocada pelo pai ainda criança para desenvolver habilidades artísticas: aulas de balé, de violão e de piano. Quando adolescente, Gretchen chegou a dar aulas de violão.

Em momentos de sua carreira, a cantora comentou sobre ter tido uma infância marcada pela violência doméstica. A relação conturbada entre seu pai e sua mãe foi abordada por ela em uma participação no programa Drag Me as a Queen (2017-2022): “Ele era alcoólatra, batia na minha mãe”.

Início da carreira

Com 17 anos, após vencer um festival musical do colégio, ela foi convidada para fazer parte da orquestra do maestro Augustinho Zaccaro como cantora, onde iniciou seus trabalhos de artista musical. Mais tarde, apresentou-se em um programa de calouros de Silvio Santos e, a partir daí, foi contatada por um produtor musical argentino. Santiago Malnati, o “Mister Sam”, convidou-a para gravar algumas músicas em inglês, inspiradas na cantora espanhola Charo, que possuía um estilo chamativo.

O nome Gretchen foi criado pela própria artista quando sua gravadora sugeriu o uso de um nome artístico diferente do de registro, uma vez que ela cantaria em inglês. Maria Odete se inspirou no filme Aleluia, Gretchen (1976) para escolhê-lo.

Em um dos encontros do produtor e da cantora, ele conheceu suas irmãs Yara e Sula e, por saber de uma gravadora que estava buscando cantoras jovens para formar um grupo para o público infantil, indicou-as. Nasciam, assim, em 1978, As Melindrosas, conjunto formado por Gretchen e pelas irmãs, além de uma quarta participante que era aluna de violão de Gretchen. Enquanto ela fez parte do grupo, apenas um álbum foi lançado: Disco Baby (1978). Ela preferiu seguir carreira solo após alguns meses do lançamento do disco, mas, em dois anos, mais de quatro milhões de cópias foram vendidas.

Durante seu período como artista individual, Gretchen consagrou alguns sucessos no Brasil, muitas vezes com inspirações do mercado estadunidense, como letras com elementos em inglês e batidas de estilo disco, carregadas de baterias e guitarras dançantes. Entre os sucessos, estavam Conga, Conga, Conga, (1981) e Freak Le Boom Boom (1979), que foram certificados com disco de ouro. A cantora fez inúmeras aparições — que a deram a fama de “rainha do rebolado” —  em canais de televisão famosos no Brasil à época: apresentou-se para a TV Globo, Rede Tupi, SBT e Rede Bandeirantes. Além disso, fez muitos shows nacionais e internacionais, como na Europa, nos Estados Unidos e na Coreia do Sul.

Como atriz, estreou em um filme infantil feito com suas irmãs: Vamos cantar disco, baby (1979). Já mais velha, estrelou o sucesso de bilheteria Aluga-se moças (1982) — pornochanchada da qual a cantora Rita Cadillac também participou.

A vida pessoal

Desde o início de sua fama, Gretchen teve sua vida pessoal exposta em revistas, na televisão e em sites. Como consequência disso, seus relacionamentos sempre foram muito repercutidos, o que lhe rendeu a reputação de ter tido muitos casamentos — supostamente, 18. A verdade é que Gretchen se casou, de fato, com só cinco homens — os outros foram apenas namorados. Entre seus casamentos, esteve o com Chrystian, em 1981, da dupla Chrystian e Ralf. A cantora afirmou, também, que foi vítima de agressões e humilhações em muitos de seus relacionamentos. Atualmente, ela é casada com Esdras de Souza, músico paraense com quem vive na cidade de Coimbra, em Portugal, e é mãe de seis filhos, frutos de diferentes relações.

A cantora é mãe de um filho trans, Thammy Miranda (PSD), que atua como vereador da cidade de São Paulo desde 2021. Thammy se declarou transgênero em 2014 e recebeu grande apoio da mãe. Em 2020, após sua participação em uma campanha publicitária de Dia dos Pais da marca de cosméticos Natura, ele foi alvo de ataques de transfobia na internet, o que levou Gretchen a defendê-lo nas redes sociais. “Ele é um pai de verdade, porque ele é um pai presente, porque ele é um pai que sustenta, porque ele é um pai que ama, porque ele é um pai que cuida do seu filho, é um pai que protege a sua mulher”, disse em um de seus perfis.

Televisão e repercussão dos memes

Ao longo das duas últimas décadas, Gretchen participou de vários reality shows, entre os quais se destacam Troca de Família (2006-2011) em 2010, A Fazenda (2009 – presente) em 2012 e Power Couple (2016 – presente) em sua primeira e sua sétima temporada. Das quatro participações, a cantora desistiu de duas delas durante os realities: A Fazenda, em 2012, e a sétima temporada de Power Couple, em maio de 2025. A repercussão desses programas de entretenimento na televisão, somada à discussão online, ajudou Gretchen a recuperar os holofotes da mídia, uma vez que sua carreira musical havia perdido força desde a década de 1990.

Nesse contexto, em redes sociais como o X (antigo Twitter) e fóruns da internet, cenas das participações de Gretchen nos realities e em entrevistas na televisão passaram a ser recortadas e usadas como GIFs, vídeos de humor ou imagens estáticas. De brigas a discursos emotivos, como o da desistência de A Fazenda, o público, em especial o LGBTQIA+, passou a usar a imagem da celebridade como reação em interações virtuais.

Em vídeo para o programa Encontro (2012 – presente), Gretchen admitiu que os memes trouxeram renovação de público a ela. “Ganho um público mais jovem sendo ‘memeira’”, disse. Apesar disso, confessou não ter gostado das mídias inicialmente: “Fiquei muito brava, mas meu filho me explicou que se tratava de uma brincadeira, uma nova maneira de as pessoas se comunicarem usando as minhas expressões, que são bem fortes. Entendi e amei.”

Clipe e show com Katy Perry

Gretchen estrelou o vídeo da letra da música Swish Swish, single de Katy Perry com a participação da rapper Nicki Minaj presente no álbum Witness (2017). O clipe viralizou no Brasil e internacionalmente, aumentando o reconhecimento da atriz.

Ao site Purepeople, Gretchen explicou que Katy Perry a conheceu a partir dos seus memes usados pelos fãs brasileiros da estadunidense e decidiu convidá-la para o vídeo. “Nunca imaginei que fosse gravar um clipe para a Katy Perry”, afirmou ela na entrevista. A atriz também foi participação especial de um dos shows da turnê Witness: The Tour. Na apresentação de Swish Swish em São Paulo, em 2018, a “rainha da Internet” surgiu no palco e ensinou seu famoso rebolado a Katy Perry.

Controvérsias

A trajetória de Gretchen também foi marcada por polêmicas. Em 2004, na cidade de Senador Canedo (GO), a famosa foi detida em um ginásio esportivo por ter praticado boca de urna. Segundo a Polícia Civil, Gretchen abordou eleitores nas proximidades de um colégio eleitoral quando coordenava a campanha do candidato a prefeito Alsueres Mariano. Ela foi solta depois de duas horas e o candidato não venceu a eleição. Gretchen respondeu em liberdade. Ao ser entrevistada durante a ocorrência para uma matéria do Fantástico, disse sobre a acusação: “Estava quieta. Abalaram a minha moral”.

Em 2006, Gretchen fechou um contrato de R$ 1,5 milhão com a produtora pornográfica Brasileirinhas. A atriz estrelou três filmes, com a exigência de que fossem gravados com seu então parceiro Gutto Guitar. Apesar do sucesso, ela afirmou diversas vezes que esse é um de seus maiores arrependimentos. Durante uma dinâmica entre os participantes de A Fazenda 5, Gretchen contou que os filmes foram a “maior ‘cagada’” que fez em sua vida, mas que seria difícil recusar a proposta pelo dinheiro, já que tinha que sustentar seis filhos à época.

Durante o período em que morou em Pernambuco, em 2008, Gretchen filiou-se ao Partido Popular Socialista (PPS) e se candidatou a prefeita da cidade de Ilha de Itamaracá. Na ocasião, a artista produziu o documentário sobre sua vida política Gretchen: Filme Estrada (2010). Ao final, ela recebeu 343 votos (2,85%) e ficou em terceiro lugar na eleição.

Em 2011, quando Gretchen estava nos Estados Unidos com um visto de turista, fotos dela vestida como garçonete em uma lanchonete se espalharam pela internet sob o boato de que ela passava por necessidades financeiras. O Consulado dos Estados Unidos, então, proibiu a cantora de entrar no país, uma vez que ela não tinha permissão para trabalhar por lá. No ano de 2017, ela explicou que trabalhou a convite de um amigo, dono da cafeteria, para se ocupar. À revista Quem, em 2021, quando Joe Biden foi eleito presidente dos Estados Unidos, a cantora afirmou que pretendia fazer uma carta de perdão: “Agora que o presidente de lá mudou e é o Joe Biden, quero tentar reverter essa situação”.